苹果终于正式推出了更大尺寸的全新iPad Pro。这款设备加入了全新的触控笔Apple Pencil以及蓝牙键盘Smart Keyboard的支持,这让人开始对iPad Pro的生产力属性有所期待,现在就连微软也为其站台了。 对于iPad Pro以及微软的Surface Pro系列来说,Apple Pencil和Surface Pen是它们引以为豪的一项设计。那么触控笔究竟有什么魔力,能够让微软对其如此着迷,甚至让苹果推翻自家创始人“最好的手写笔就是手指”的想法呢? 首先,触控笔作相对于手指提供了更为高精度的输入方式,比如书写内容、记录公式。这样的特性能够使得触控笔满足一部分深度用户的需求,也让它在复杂情况下拥有比手指更高的效率。而压感的加入还使得触控笔能满足更复杂的需求。因此触控笔的出现,可以说改善了复杂内容输入的效率。 而为了改善输入效率,触控笔从软件与硬件层面开始发生变化。 Paper与纸 而Apple Pencil本身同时强调了其丰富的记录属性,从力度、角度等多方面提升了iPad Pro的记录效率。从“忠于真实”这个层面来说,iPad Pro展现了其触控笔的输入效率潜能。但苹果对于触控笔关键的压感级别与响应速度都没有明确的信息。 而在软件层面,iPad上由Fiftythree团队开发的应用Paper曾在今年五月推出了名为Think Kit的新功能。Think Kit能够通过其独有的触控笔帮助用户快速绘制内容,Think Kit会判断用户输入的图形,将其修正为矩形或是圆形等规则图案,用户不需要工工整整地输入内容,效率也得以提升。而且这一回,微软也为iPad Pro上的Office应用也针对设备优化,除了多任务支持之外,用户也能够轻易地绘制规则图案。除此之外,iPad Pro还在应用内加入了不少方便触控笔的功能,这在软件层面提升了触控笔的输入效率。 iPad Pro与Apple Pencil在生产力应用上的合作——如Office、Adobe系列应用、笔记类应用等,让人看起来很棒,软件层面上的改进让Apple Pencil变得更易用,也让iPad Pro的功能更为丰富。换句话说,iPad Pro确实如其名,是一款强化的iPad而非一款PC取代品。iPad Pro似乎指出了一条关于移动设备触控笔的发展思路: 通过软件层面的改进,让触控笔输入更轻松。但如果要说iPad Pro能够彻底取代当下的数控板与专业软件,成为每个“专业用户”的必需品,恐怕需要iPad Pro正式上市后才能知晓答案。 微软的追求 如传统纸笔般的体验,是微软所追求的目标。 这听起来容易,然而做起来实在是太难了。人类使用纸记录事物已经有数千年的历史,而且纸笔至今仍是相当普遍的记录方式。它异常简单,而且能够记录相当丰富的内容——尤其是键盘、语音录入无法完美、高效、快捷录入的信息,例如最常见的公式、图案以及一些无规则内容。 触控笔在一定程度上改善了这一情况,然而其输入精度仍然存在不小的差别,尤其是中文的手写输入很多时候是一种灾难——相对英文更复杂的笔画使得中文字体书写要占据更大的体积,意味着你在移动设备上记下的内容,很多时候都要比你正常书写的字体大得多,同样面积下记录的内容减小,效率相比传统纸笔也会有一定的下降。 而书法爱好者恐怕会对触控笔更为抗拒,由于触控屏幕本身的特性,使用触控笔书写时会非常“滑”,又加上传统笔本身构造带来的变化万千的书写体验,要让他们觉得触控笔能带来“如纸笔般的体验”恐怕需要更多的技术努力。 也就是说,Surface Pen需要从技术层面不断提升,才有可能满足“更专业”,或者“更富有生产力”的需求;而软件层面的提升能够让Surface Pen的体验更贴合“移动设备”领域的需求。关于前者,微软通过N-trig开始强化触控笔技术,而关于后者——令人惊艳的Paper应用正是由从微软Courier团队离开的成员所创造,微软Courier作为早期相当概念化的触控电脑项目,最终能够有多少内容被Surface Pro系列所传承,这个问题只有微软可以回答。 我们当然希望未来Surface Pro系列能够给我们带来更专业的触控笔体验,同时我们也应该注意到,iPad Pro在触控笔设计上的一些思路同样值得借鉴与接受。对于消费者来说,优秀的体验远比平台之争有意义得多。
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